Lecture - Manuel d'Epictète (16)

XLVI. Nulle part ne te dis toi-même philosophe, et ne discute pas constamment des thèses philosophiques devant des profanes, mais fais ce qui suit des thèses ; ainsi dans un banquet ne dis pas comment il faut manger, mais mange comme il faut. Rap­pelle-toi en effet : Socrate avait si complè­tement supprimé la montre que l'on venait à lui quand on voulait être introduit auprès de philosophes, et lui-même faisait les pré­sentations. Tant il supportait qu'on ne le remarquât pas ! Et si, parmi des pro­fanes, la conversation tombe sur quelque thèse philosophique, garde le plus souvent le silence. Le risque est grand en effet de rejeter sur l'heure ce que tu n'as pas digéré. Et lorsque quelqu'un te dit que tu ne sais rien, et que toi, tu ne ressens pas la mor­sure - sache alors que tu commences l'oeuvre. Car même les brebis : ce n'est pas en apportant de l'herbe aux bergers qu'elles montrent combien elles ont mangé, mais elles digèrent leur fourrage au-dedans, puis elles rapportent, au-dehors, de la laine et du lait. Donc : toi non plus, ne montre pas aux profanes les thèses philosophiques, mais les oeuvres qui s'ensuivent lorsqu'elles ont été bien digérées.